Debian GNU/Linux とは Linux オペレーティングシステムのディストリビューショ ンの一つであり、その上で動く膨大なパッケージのことです。
原理上は、利用者は Linux カーネルをインターネットかどこかを経由して入 手できるでしょうし、自分自身でコンパイルできるでしょう。同じ方法で多くの アプリケーションのソースコードを入手し、プログラムをコンパイルし、システ ムにインストールできるでしょう。しかしながら、複雑なプログラムではこの手 順は時間がかかるばかりでなく間違いを誘うものとなります。これを避けるため に利用者は多くの場合、Linux 配布業者の一つからオペレーティングシステムと アプリケーションパッケージを入手することを選びます。様々な Linux 配布業 者の間で何が違うかというと、ソフトウェアやプロトコル、アプリケーションパッ ケージのパッケージ化やインストール、パッケージの追跡のやり方、組みこまれ ているインストールと保守ツール、文書、その他のサービスです。
Debian GNU/Linux は、アプリケーションが完備されたフリーで高品質な Unix 互換の オペレーティングシステムを作ろうとしたボランティアの努力の結晶です。 Unix ライクのフリーなシステムというアイデアは GNU プロジェクトによって創 案されました。また Debian GNU/Linux を有益にしている多くのアプリケーションを開発 したのも GNU プロジェクトです。
Debian GNU/Linux にとって「フリー」とは GNU 的な意味です (Debian
フリーソフトウェアガイドライン を参照してくださ
い)。我々が言う「フリー」とは価格のことではなく自由のことを意味します。
フリーソフトウェアが意味するのは、複製を自由に配布でき、ソースコードを与
えられるか望めば入手できるかし、ソフトウェアを改変したり一部を新しいフリー
なプログラムに使ったりできるということであり、そしてこれらができることを
知っているということです。
Debian プロジェクトは 1993 年に Ian Mardock が創設しました。当初はフ リーソフトウェア財団 の GNU プロジェクトの後援を受けていました。現在、 Debian の開発者たちは Debian のことを GNU プロジェクトの直系の子孫である と考えています。
Debian GNU/Linux は
ミラーサイト には現在
入手できるパッケージの一覧と説明があります。
Debian の FTP アーカイブには約 450 のソフトウェア パッケージも提供されています (non-free、contrib セクショ ンにあります)。これらのパッケージはそれぞれのパッケージに含まれている特 定の条件に従って配布することができます。
Debian GNU/Linux 自体はフリーソフトウェアですが、これをベースとして付加価値を つけた Linux ディストリビューションを構築することができます。Debian によっ て信頼できるフル機能の基本システムが提供されるため、Linux ユーザは互換性 の増大を亨受できますし、Linux ディストリビューション作成者は同じような努 力をせずにすんでディストリビューションの特色となるものに専念できるように なります。詳しくは 私は「バーチカル市場」向けに特殊な Linux のディス トリビューションを作成しています。Linux システムの核として Debian GNU/Linux 使っ てその上に独自のアプリケーションを加えてもいいですか?, 第 13.3 節 を参照してください。
端的に言って、Linux は Unix ライクなオペレーティングシステムのカーネ ルです。もともとは 386 (以上) の PC 用に設計されました。現在ではマルチプ ロセッサシステムを含む他のシステムにも移植版が開発中です。Linux は Linus Torvalds と世界中に散らばっている多くの計算機科学者が開発していま す。
カーネルの他にも「Linux」システムには普通下記のものが含まれています。
http://www.pathname.com/fhs/
に準拠したファイルシステム。
Linux カーネルとファイルシステム、GNU と FSF のユーティリティ、その他 のユーティリティの組み合わせは POSIX (IEEE1003.1) 標準に準拠するように設 計されています。Debian は他の Unix システムとどれぐらいソースレベ ルの互換性があるのでしょうか?, 第 3.3 節 を参照してください。
Linux についてのより詳しい情報は Michael K. Johnson の INFO-SHEET
と META-FAQ
を見てください。日本語で読めるものとしては、内容がやや 古くなりますが Linux 情報メ
モ があります。
Hurd は GNU Mach マイクロカーネルの上で動作するサーバの集まりです。こ れらは一緒になって GNU オペレーティングシステムのベースを形成します。
今のことろ Debian は Linux のでのみ利用可能ですが、Debian GNU/Hurd で 我々は Hurd を開発・サーバ・デスクトップのプラットフォームとして提供しは じめています。しかしながら GNU/Hurd はまだ正式にはリリースされておらず、 しばらくはそうならないでしょう。
GNU/Hurd 一般についてのより詳しい情報は http://www.gnu.org/software/hurd/
を見てください。Debian GNU/Hurd についてのより詳しい情報は http://www.debian.org/ports/hurd/
を見てください。
次のキーとなる機能が Debian と他の Linux ディストリビューションを区 別しています。
500 人を越えるボランティアのパッケージ保守担当者が 4200 以上のパッケージに取り組んで Debian GNU/Linux を改良しています。 Debian の開発者は、(たいていの場合) 新しくアプリケーションを作成するの ではなくて、すでに作成されたソフトウェアをプロジェクトの標準に沿うよう にパッケージにしたり、上流の開発者にバグレポートを送ったり、ユーザサポー トを行ったりして貢献しています。貢献者になるための更なる情報 Debian のソフトウェア開発者になるにはどうすればよいの ですか?, 第 12.1 節 もご覧ください。
Debian システムはフリーソフトウェアの理念に基づいて作られています。こ
の理念を最初に擁護したのはフリーソフトウェア財団 (Free Software Foudation, FSF)
http://www.gnu.org/home.ja.html
であり、特に Richard Stallman でした。FSF
の強力なシステム開発ツールやユーティリティ・ アプリケーションも Debian
システムの重要な部分です。
Debian プロジェクトは FSF とは異なる団体ですが、さまざまなプロジェク トについて定期的に連絡を取ったり協力したりしています。FSF は私たちのシス テムを「Debian GNU/Linux」と呼ぶように表立って要求しました。私たちはこの要求に喜 んで従っています。
FSF は、HURD http://www.gnu.org/software/hurd/hurd.html
を ベースにした GNU という新しいオペレーティングシステムの開発をずっと以前
から目指しています。
Deb'-ian と e は短く、また第一音節にアクセントを置いて発音します。こ の語はプロジェクトを立ちあげた Debra と Ian Murdock の名前を短縮したもの です。(辞書によると Ian の発音には少しばかり曖昧さが見られます(!)。Ian は ee'-an という発音を好んでいます)
The Debian GNU/Linux FAQ
version 2.2.2.2, 28 July 2004